Die Deutsche Krankenhausgesellschaft und der GKV-Spitzenverband haben gemäß § 17b Abs. 8 des Krankenhausfinanzierungsgesetzes (KHG) den Auftrag, eine Begleitforschung zu den Auswirkungen der Einführung der Fallpauschalen (Diagnoses Related Groups = DRG) im Krankenhaus durchzuführen. Zu diesem Zweck hatte das von der Deutschen Krankenhausgesellschaft und dem GKV-Spitzenverband getragene Institut für das Entgeltsystem im Krankenhaus (InEK) die Begleitforschung europaweit ausgeschrieben (Europäisches Amtsblatt).
Den Zuschlag für die DRG-Begleitforschung erhielt die IGES Institut GmbH.
Bereits ab dem Datenjahr 2004 haben die Selbstverwaltungspartner zu diesem Zweck Datenauswertungen im Rahmen der Begleitforschung auf den Internetseiten des InEK (sog. Begleitforschungsbrowser) veröffentlicht. Im Zentrum der Auswertung stehen – wie vom Gesetzgeber gefordert – Fragen nach den Auswirkungen des neuen pauschalierenden Vergütungssystems auf die Strukturen der Krankenhäuser, auf die Qualität der Versorgung sowie auf mögliche Leistungsverlagerungen. Diesen inhaltlichen Schwerpunkten sollen sich die Experten mit Hilfe von fast 50 Forschungsfragen nähern. Die Untersuchung wird in mehreren Abschnitten erfolgen. Zu diesem Zweck stehen die Leistungs- und Strukturdaten der Krankenhäuser, aber auch ergänzende Datenquellen zur Verfügung. Während die erste Stufe die Daten der Jahre 2004 bis 2006 analysiert, bauen die anderen Stufen jeweils in drei Jahresschritten darauf auf.